艾草  艾草，菊科，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、黄草、艾绒等。其适应性较好，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方艾草都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。  

南阳大别山和伏牛山的艾草资源也较为出名，艾草生长周期长，成熟期相对较晚，植株高大丰硕，物质含量也丰富。  宛艾是医圣张仲景《伤寒论》的经方用材，南阳艾草的民间应用历史悠久，当前艾草也是当地发展的地理标志产品。  

南阳艾草文化源远流长

南阳是医圣张仲景故乡，其著作《伤寒杂病论》中，“柏叶汤”和“芎归胶艾汤”两个方记载了25处艾叶的使用。  南阳自东汉时期以来，积淀了二千多年的艾草文化底蕴，也赋予南阳人对艾草的深厚情感。   

南阳艾草之乡  

上世纪九十年代，宛艾产业开始起步。经过多年发展，南阳艾草年开发利用12万t，种植艾草已过10.5万亩，带动了10万多农民从中受益，是我国较大的艾草收购集散地。  

南阳艾草产业注册企业已过1000家，网络平台电商达3000余家。艾产品加工实现了自动化、流水线作业，生产效率大幅提升，目前已开发出6个系列、100多个品种的艾制品，覆盖我国百分之八十以上的艾用品市场，产品远销日、韩及欧洲多国，是我国较大的艾产品加工集散基地，南阳成为蜚声内外的“艾草之乡”。  

宛艾蓬勃发展

南阳艾草产业协会，对南阳艾草开展了一系列研究工作，建立了完善的艾叶及艾绒制品质量评价标准。南阳有一大批艾草领域科技工作者，受到科技部、省科技厅中小企业基金扶持，多个宛艾项目获得科技进步奖。  

2014年，南阳艾草产业协会成立，吸纳了艾制品加工企业65家。  

2017年，召开了首届中国艾产业发展大会，150多家企业参展、参观人员达3万多人次，销售订单交易额达3700万元。